Alerta por brote de enfermedad en corales del Caribe mexicano

Por David Batun

Cozumel, Q. Roo.- Un estudio realizado por la Unidad de Sistemas Arrecifales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) detectó un brote reciente de enfermedades en corales en el área del Caribe y que es preocupante la velocidad y superficie que esta situación está avanzando.

Afortunadamente, encontraron que los arrecifes de Cozumel aún están relativamente libres de estas enfermedades.

Hasta ahora se han analizado 3,631 colonias de coral en 17 sitios, además de los sitios en Cozumel que están relativamente libres de enfermedades, el estudio señala que se han encontrado pruebas contundentes que muestran que el brote de la enfermedad se está extendiendo rápidamente en el norte del Caribe mexicano. Además, la evidencia de nueva mortalidad es evidente y hasta ahora han visto en pocas semanas cómo las colonias de coral murieron por completo y están gradualmente cubiertas de algas de césped y macroalgas carnosas.

Este estudio señala que las diez especies de coral más afectadas son: Meandrina, dichocoenia stokesii, eusmilia fastigiata, siderastrea siderea, colpophyllia natans, orbicella faveolata, diploria labyrinthiformis, siderastrea radianes, pseudodiploria strigosa y montastraea cavernosa.

Por su parte el director del parque nacional arrecifes de Cozumel, Cristofer González Baca, señaló que aunque en el estudio los arrecifes de la isla cuentan con buena salud, pide que es importante mantenerse alerta, si alguien observa signos de alguna enfermedad en los corales en Cozumel, como bandas, puntos o manchas de distinto color, hay que registrarlo tomando fotos y contactar a la Comisión de Áreas Naturales Protegidas.

Además, hay pequeñas acciones que pueden ayudar a mantener sanos nuestros arrecifes: Sólo usa bloqueador solar amigable con el arrecife, no tires tus desechos al mar y si eres prestador de servicios turísticos, verifica que tu embarcación no derrame aceite.

En julio de 2018, en colaboración con las autoridades del Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, encontraron un arrecife cerca de Puerto Morelos, México, que sufrió un severo brote de enfermedad de los corales que afectaba a especies y exhibía patrones similares a los de Florida. Desde entonces, estudiaron otros arrecifes en el Caribe mexicano y han descubierto que el brote de la enfermedad se está extendiendo rápidamente en toda la región.